Dans l'épilepsie de la lecture, les crises surviennent exclusivement au cours de la lecture. C'est après un certain temps de lecture (variable d'un individu à l'autre mais le même d'une crise à l'autre chez un individu donné) qu'apparaissent des sensations bizarres et des mouvements incontrôlables de la langue, de la gorge, des lèvres, des mâchoires et de la face. Il s'agit d'engourdissement, tension, sensation de cliquetis. Si le patient continue à lire, une généralisation tonico-clonique peut se produire, après un temps variable.

Plus d'une fois sur deux, il existe des antécédents d'épilepsie dans la famille. Une fois deux sur il s'agit du même type d'épilepsie. Le début est rarement avant 12 ans, souvent avant 25 ans.

Il est souvent inutile de donner un traitement car le sujet reconnaît la survenue de la crise et l'interruption de la lecture suffit à prévenir la généralisation. Dans les autres cas, ou si l'interruption est trop gênante, un traitement par la Dépakine® ou, en cas d'échec le Rivotril® rend service.