Il consiste à enregistrer l’activité électrique émise par le cerveau : cette activité qui existe chez tout un chacun est anormale chez le sujet épileptique, pendant les crises et souvent entre les crises, particulièrement pendant le sommeil.

Le technicien ou la technicienne d’ EEG colle ou pose des électrodes (des petites plaques de métal complètement indolores) sur la tête de l’enfant, que l’on relie par des fils à un appareil enregistreur. Le tracé défile sur papier ou plus souvent sur un écran et est stocké dans un ordinateur. On enregistre au moins 30 minutes, en externe au laboratoire d’EEG, mais on peut parfois avoir besoin d’un enregistrement plus long sur plusieurs jours en hospitalisation et sous vidéo simultanée, ce qui demande une participation active des parents pour noter les crises, surveiller l’enfant et bien le cadrer sur l’écran où il est filmé.

C’est le médecin EEGiste et/ou le neurologue qui interprète le tracé. Entre les crises, le tracé peut être normal mais on peut aussi y voir des signes indirects évocateurs du type ou de la localisation de l’épilepsie (par exemple des pointes localisées, ou des pointes généralisées). Si on a « la chance » d’enregistrer des crises, les informations sont souvent plus précieuses, permettant de préciser le type des crises, leur point de départ, leur diffusion, etc… Avec ces informations, les éléments cliniques recueillis par le médecin, les données du Scanner ou de l’IRM selon les cas, voire la neuropsychologie, il est en théorie possible de faire le diagnostic du type d’épilepsie présenté par l’enfant et de choisir un traitement adapté à son cas.