Phénobarbital (Gardénal®, Alepsal®, Kaneuron®)

Ce sont des médicaments de l’épilepsie les plus anciens, ils sont beaucoup moins utilisés et progressivement remplacés par les nouvelles molécules. Actifs sur tous les types d’épilepsie, ils sont réservés au traitement de l’état de mal. Ils peuvent toutefois aggraver certains types d’épilepsie et certains types de crises. Chez l’enfant, ils entraînent dans un tiers des cas soit une somnolence soit un état d’agitation.

Valproate de sodium (Dépakine®)

Actif sur toutes les formes d’épilepsie, et plus particulièrement les épilepsies généralisées, idiopathiques ou non, ainsi que les épilepsies partielles bénignes. Utile aussi dans les convulsions fébriles.

Carbamazépine (Tégrétol®)

C’est le médicament des épilepsies partielles. Il peut aggraver certaines épilepsies généralisées.

Ces deux dernières molécules (valproate de sodium et carmabazépine) sont toujours prescrites en première intention pour traiter une épilepsie. Dans les formes rebelles, elles seront souvent associées aux nouveaux antiépileptiques.

Phénytoine (Dihydan®)

II est actif sur les épilepsies partielles motrices et les épilepsies avec crises toniques. Il peut aggraver certaines épilepsies généralisées. Il est de moins en moins utilisé à cause de ses effets secondaires et parce que le taux sanguin est très fluctuant, notamment chez le petit enfant.

Ethosuximide (Zarontin®)

Action spécifique sur les absences brèves. Souvent utilisé en association avec le valproate.

Benzodiazépines (Valium®, Urbanyl®, Rivotril®)

Le Valium® n’est utilisé qu’en urgence en cas de convulsions fébriles (voie intrarectale) ou de crises généralisées tonico-cloniques rapprochées (voie intraveineuse). II n’est qu’exceptionnellement utilisé de façon chronique. L’Urbanyl® et le Rivotril® sont actifs en association dans les épilepsies partielles ou généralisées avec une composante myoclonique.